Orang yang kita lihat di sini memaksa orang-orang lain untuk bekerja. Lihat orang yang memukul salah seorang pekerja dengan cambuk. Pekerja-pekerja ini adalah dari keluarga Yakub, dan disebut orang Israel. Dan orang-orang yang memaksa mereka bekerja adalah orang Mesir. Orang Israel telah menjadi budak-budak di Mesir. Bagaimana sampai ini terjadi?
Bertahun-tahun keluarga besar dari Yakub hidup dengan damai di Mesir. Yusuf, yang merupakan orang terpenting di Mesir setelah Firaun, melindungi mereka. Tapi kemudian Yusuf meninggal. Dan Firaun yang baru, yang tidak menyenangi orang Israel, menjadi raja di Mesir.
Maka Firaun yang jahat ini menjadikan orang Israel ini budak-budak. Dan ia menetapkan penjaga-penjaga yang jahat dan kejam atas mereka. Mereka memaksa orang Israel bekerja amat keras dalam membangun kota-kota bagi Firaun. Tapi meskipun demikian bangsa Israel itu makin hari makin banyak. Beberapa waktu kemudian orang-orang Mesir takut jangan-jangan orang Israel menjadi terlalu banyak dan terlalu kuat.
Tahukah kamu apa yang dilakukan oleh Firaun? Ia mengatakan kepada wanita-wanita yang menolong ibu-ibu Israel waktu melahirkan, ’Bunuhlah setiap anak laki-laki yang lahir.’ Tapi mereka adalah wanita-wanita baik, dan mereka tidak mau membunuh bayi-bayi itu.
Maka Firaun memerintahkan kepada rakyatnya, ’Ambillah semua bayi laki-laki dan bunuhlah. Hanya bayi-bayi perempuan dibiarkan hidup.’ Apakah ini tidak merupakan perintah yang mengerikan? Tidak demikian, akn ada seorang bayi kecil yang akan menjadi pahlawan bagi orang-orang Israel di kemudian hari. ***